El manejo de los pacientes con una enfermedad cardiovascular en situación aguda o crítica precisa de un diagnóstico rápido y preciso que permita aplicar las medidas terapéuticas oportunas antes de que la situación del enfermo se deteriore de forma irreversible. Por un lado, el diagnóstico diferencial de las enfermedades en fase aguda es, con frecuencia, difícil y está sometido a la inevitable presión de la grave situación en la que se encuentra el paciente.